近期，消费者有关定金的电话咨询较多，其中有不少消费者对定金的理解存在误区，认为定金只是预付款，不买货商家就应该如数退回。消费者李女士在买木地板时在商家预订了10000多元的货，当场交了1000元的定金，可事后她不想要了，向商家索要定金遭到了拒绝。于是，她与商家商量，可以买1000元木地板，商家仍然不同意。另一名消费者在定购燃器具时交纳600元定金，预订了5600元的燃器具，后认为此牌子的燃器具不够理想，想取消定货，拿回定金，遭到商家的拒绝。

按照《合同法》规定，定金是合同当事人为确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时，或者订立后履行，按合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱或者其他代替物。如果不履行债务一方是支付方，则丧失返还定金的请求权，如果是收受方，则对方有双倍返还定金的请求权，即为“定金罚则”。

为此，泸州市消委会提醒广大消费者应了解以下法律常识：

1、“定金”与“订金”的不同。订金是指购物人怕看中的商品不能买到而交的预订的钱，对合同没有担保作用，当付款方不想购买时，有权要求商家退还订金。而定金则是双方约定合同，如果合同双方有违约行为，定金对违约情形具有惩罚的作用。

2、“定金”与“预付款”的不同。（1）定金是一种债的担保方式，是为保障债的履行而设定的；预付款是当事人将合同总价款的一部分预先支付给对方当事人，其交付是债的履行行为，具有对对方当事人履行合同的资助作用。（2）定金的数额有法定的最高比例限制，即不得超过合同标的额的20％；而预付款的数额，全由当事人自主约定，与合同标的额没有法定比例限制。（3）定金罚则是违约责任的一种，具有对违约行为的制裁性质。预付款则不能作为制裁性质的给付，如没有履行合同，可以要求不履行合同约定的当事人支付违约金或赔偿损失，而对于预付款应当退还给支付该款项的当事人。